En los ambientes subtropicales de Argentina habita un animal que sorprende por su tamaño, su aspecto robusto y su inteligencia: el lagarto tegu gigante argentino (Salvator merianae), también conocido como "tupinambá". Sorprende con ejemplares que superan el metro y medio de largo y pueden pesar más de 7 kilos.
Esta especie, que también se encuentra en Paraguay, Brasil y Uruguay, es endémica de Sudamérica y cumple un rol ecológico muy importante en su hábitat natural.
Características del lagarto tegu gigante argentino
El cuerpo del lagarto tegu gigante argentino es fuerte y musculoso, con escamas brillantes de color negro y blanco que forman patrones moteados. Tiene una cola poderosa, patas cortas pero firmes y una lengua bifurcada con la que explora su entorno.
Una de sus particularidades más notables es que, a diferencia de la mayoría de los reptiles, el tegu puede regular parcialmente su temperatura corporal, sobre todo durante la época reproductiva. Además, se ha observado que posee comportamientos complejos, como la capacidad de reconocer a sus cuidadores y aprender rutinas.
Este lagarto es omnívoro y tiene una dieta muy variada: se alimenta de frutas, insectos, pequeños mamíferos, huevos de aves e incluso carroña. Gracias a esta adaptabilidad, puede sobrevivir en diversos entornos, desde bosques húmedos hasta pastizales y zonas semiurbanas.
¿Dónde vive y cómo se comporta?
El lagarto tegu gigante argentino suele habitar zonas templadas y subtropicales, con buena cobertura vegetal y fuentes de agua cercanas. Construye madrigueras o aprovecha cuevas abandonadas para refugiarse y protegerse de depredadores y temperaturas extremas.
Durante los meses fríos entra en un período de hibernación, que puede durar varios meses. En cambio, en primavera y verano se muestra muy activo, especialmente durante el día, ya que es una especie diurna.
El tegu es un animal solitario, aunque en épocas de apareamiento puede agruparse. Las hembras construyen nidos y ponen entre 20 y 30 huevos, que incuban durante casi tres meses antes de que nazcan las crías.
Datos curiosos sobre el lagarto tegu gigante argentino
- Nombre científico: Salvator merianae.
- Tamaño: Hasta 1,5 metros de largo.
- Peso: Entre 5 y 7 kilos en ejemplares adultos.
- Alimentación: Omnívoro, con dieta variada.
- Comportamiento: Inteligente, diurno y parcialmente endotérmico.
Actualmente, esta especie se encuentra bajo observación debido a la pérdida de hábitat y al tráfico ilegal de fauna. Por eso, su conservación es clave para el equilibrio de los ecosistemas donde vive.
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