Las Táuridas son una lluvia de meteoros que aparece todos los años entre septiembre y diciembre. Aunque no es una de las más abundantes, tiene una característica extraordinaria: algunos de sus meteoros pueden brillar tanto que parecen enormes bolas de fuego atravesando el cielo nocturno. ¿Por qué ocurre este fenómeno?
Durante noviembre de 2026, las Táuridas vuelven a convertirse en protagonistas de la astronomía. Según la NASA, las Táuridas del Sur alcanzaron uno de sus máximos de actividad alrededor del 5 de noviembre, mientras que las del Norte tendrán su momento más destacado cerca del 12.
Ambas pueden observarse desde diferentes regiones del planeta, incluida Argentina, siempre que las condiciones del cielo sean favorables.
¿Qué son las Táuridas y cómo se forman?
Las Táuridas son una lluvia de meteoros asociada principalmente con el cometa 2P/Encke, un pequeño cuerpo celeste que completa una vuelta alrededor del Sol aproximadamente cada 3,3 años.
Cuando este cometa se aproxima al Sol, parte de sus materiales se desprende y queda distribuida a lo largo de su órbita. Con el tiempo, esos fragmentos forman una extensa corriente de polvo y pequeñas rocas.
Cada año, la Tierra atraviesa una parte de esa corriente. Cuando las partículas ingresan en la atmósfera a gran velocidad, calientan el aire que las rodea y producen destellos luminosos.
Esos fenómenos se conocen como meteoros o, popularmente, estrellas fugaces. Sin embargo, no son estrellas: se trata de materiales que provienen del espacio.
Las Táuridas reciben su nombre de la constelación de Tauro, porque sus meteoros parecen surgir de una región del cielo ubicada cerca de sus estrellas. Ese punto aparente se denomina radiante.
En realidad, se distinguen dos lluvias diferentes: las Táuridas del Sur y las Táuridas del Norte, que presentan períodos de actividad parcialmente superpuestos.
¿Por qué las Táuridas pueden producir bolas de fuego?
Una de las características más interesantes de las Táuridas es que contienen una proporción importante de fragmentos relativamente grandes en comparación con otras lluvias de meteoros.
Cuando esas partículas ingresan en la atmósfera terrestre, pueden producir destellos excepcionalmente intensos.
Los astrónomos llaman bólidos a los meteoros especialmente brillantes, capaces de alcanzar o superar el brillo aparente del planeta Venus.
Algunos pueden dejar estelas luminosas durante varios segundos e incluso presentar aumentos repentinos de brillo cuando se fragmentan.
Esto no significa que necesariamente lleguen hasta la superficie. La mayoría se desintegra en la atmósfera y solamente los fragmentos que consiguen alcanzar el suelo reciben el nombre de meteoritos.
Las Táuridas también son relativamente lentas en comparación con otras lluvias de meteoros: sus partículas ingresan a velocidades cercanas a los 28 kilómetros por segundo.
Su combinación de velocidad y fragmentos de mayor tamaño favorece la aparición de esos destellos tan llamativos.
¿Cuándo se pueden observar las Táuridas en Argentina?
Según la Organización Internacional de Meteoros, las Táuridas del Sur permanecen activas hasta el 20 de noviembre de 2026, mientras que las del Norte pueden observarse hasta el 10 de diciembre.
Sus máximos principales de noviembre corresponden a las noches del 4 al 5 y del 11 al 12, respectivamente.
Aunque ambas lluvias producen aproximadamente cinco meteoros por hora en condiciones ideales, la cantidad real visible puede ser menor.
Para observarlas desde Argentina, los especialistas recomiendan:
- Elegir un lugar oscuro, alejado de las luces de las ciudades.
- Observar durante la noche, especialmente cerca de la medianoche o en las horas posteriores, cuando Tauro está mejor ubicado.
- Mirar una región amplia del cielo, sin necesidad de utilizar telescopios ni binoculares.
En 2026, las condiciones lunares son favorables durante los máximos de noviembre, porque la Luna estará poco iluminada y dificultará menos la observación de los meteoros más débiles.
