Elizabeth Odio Benito nació el 15 de septiembre de 1939 en Costa Rica. Desde que era una niña en la provincia de Puntarenas, Elizabeth sabía que iba a dedicar su vida a la justicia. Lo que no sabía era el esfuerzo y el dolor que esa tarea le iba a demandar. Terminó la primaria y viajó con su familia a San José, la capital de Costa Rica, donde hizo el secundario, estudió Derecho y se recibió con honores.
Luego empezó a trabajar como abogada, pero también quiso enseñar. Así, se convirtió en la primera profesora mujer de la Facultad de Derecho de Costa Rica. Se destacó tanto en su conocimiento de la ley que en 1990 fue nombrada ministra de Justicia y defendió siempre los derechos de las mujeres. Posteriormente se convirtió en la Procuradora General de la República, es decir, en la abogada de la Nación. Siendo ministra tuvo que visitar una cárcel. Tan malas eran las condiciones de los presos que Elizabeth no pudo contener las lágrimas. Al poco tiempo cerró las peores prisiones y trasladó a los internos a otras más dignas.
En 1991 se produjo una guerra civil en Yugoslavia, nación que luego se dividiría en varios Estados distintos. Fue una guerra muy cruel. Las Naciones Unidas organizaron un tribunal internacional para juzgar a los criminales de esa guerra y Elizabeth formó parte de él. Fue una tarea espeluznante: tenía que escuchar a hombres y mujeres describir con todo detalle los crímenes más horribles y luego impartir justicia. Allí descubrió que las mujeres estaban más desprotegidas que los hombres ante la violencia.
De vuelta en su país, fue dos veces ministra de Ambiente y Energía y vicepresidenta en 1998. Desde 2016 es jueza de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Mantiene firme su idea de que es posible alcanzar la justicia. Una vez afirmó: “Hay que acabar con todos los estereotipos de género que otorgan superioridad y supremacía a los varones y enseñar a niñas y niños su condición de iguales. Solidaridad y respeto son valores esenciales que deben impregnar nuestra formación. El verdadero cambio vendrá de ahí”.
¿Te gustó la historia de Elizabeth Odio Benito? Fue extraída del libro "100 Grandes Mujeres Latinoamericanas", escrito por Lauren Rea, Regina Solis y Ariela Kreimer, y en el que podrás descubrir a cien mujeres increíbles de Latinoamérica.
Además, te va a encantar el proyecto en el que estamos trabajando: “Grandes Mujeres Latinoamericanas”. En él vamos a hablarte de artistas, líderes, deportistas y científicas de distintos países y épocas, y te contaremos la diversidad de experiencias, luchas y logros de las mujeres destacadas de nuestro continente. Y encontrarás un montón de recursos educativos basados en estas mujeres… pero todavía falta un poco para que lo puedas disfrutar. ¡Paciencia!
Mientras tanto, Billiken te invita a que leas el libro, que es la primera parte del proyecto. Estas 100 Grandes Mujeres Latinoamericanas soñaron a lo grande y dejaron una marca imborrable. Son cien historias de vida que inspiran, entusiasman y nos enseñan a creer en lo posible. Especialmente relatadas e ilustradas para las niñas y niños de este milenio.
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