La punta de plástico de los cordones es uno de esos objetos cotidianos que suelen pasar inadvertidos hasta que se rompen. Sin ella, las fibras del cordón comienzan a separarse y atravesar los pequeños ojales de una zapatilla puede convertirse en una tarea complicada.
Esta pieza se conoce como herrete. Aunque actualmente suele fabricarse con plástico, también existen versiones metálicas. Su función principal consiste en comprimir y mantener unido el extremo del cordón para impedir que los hilos se desarmen con el uso.
¿Para qué sirve la punta de plástico de los cordones?
Un cordón está formado por numerosas fibras entrelazadas. Al cortarlo, esas fibras quedan expuestas y pueden separarse progresivamente por el roce, los tirones y el movimiento. El herrete funciona como una pequeña funda que las mantiene juntas.
Además, transforma un extremo flexible e irregular en una punta firme y estrecha. Esto permite dirigirlo con precisión a través de los ojales, es decir, los agujeros por donde pasa el cordón para ajustar el calzado.
Por lo tanto, esta diminuta pieza cumple al menos tres funciones:
- Evita el deshilachado y prolonga la vida útil del cordón.
- Facilita el paso por los ojales gracias a su forma firme y estrecha.
- Mejora la terminación estética del calzado y puede incorporar distintos colores o materiales.
La utilidad se vuelve evidente cuando un herrete se desprende. Las fibras comienzan a abrirse y resulta cada vez más difícil volver a colocar el cordón si se sale del zapato.
La punta de plástico de los cordones no siempre fue de plástico
Los cordones y otros sistemas para sujetar el calzado existen desde hace miles de años. Mucho antes de las zapatillas modernas, diferentes culturas utilizaban correas y cuerdas para mantener sandalias y otras piezas ajustadas a los pies.
Los remates tampoco fueron siempre plásticos. Históricamente podían fabricarse con metal, y en inglés esta pieza recibe el nombre de aglet, una palabra documentada desde la Edad Media. Proviene del francés aguillette, relacionado con una palabra que significa “aguja”, una referencia lógica a su forma puntiaguda y a su facilidad para atravesar un agujero.
Una historia muy difundida vincula el cordón moderno con Harvey Kennedy y el año 1790, cuando se habría popularizado un diseño con extremos reforzados. Sin embargo, el principio de colocar remates en cordones es mucho más antiguo, por lo que no existe un único inventor indiscutido de la pieza.
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¿Cómo se colocan los herretes actuales?
En muchos cordones modernos se utiliza una pequeña lámina o funda de material plástico que envuelve firmemente el extremo. Mediante calor u otros procesos industriales, queda ajustada alrededor de las fibras para evitar que se separen. También hay modelos de metal, especialmente cuando se busca mayor resistencia o un acabado decorativo.
Así, la punta de plástico de los cordones demuestra que incluso los objetos más pequeños pueden esconder una solución de diseño muy eficaz: una pieza de apenas unos centímetros hace que el cordón dure más y pueda atravesar una y otra vez los ojales sin desarmarse.
