Emmy Amalie Noether, mas conocida como Emmy Noether, fue una de las grandes mentes matemáticas del siglo XX. Se la considera, con mucha justicia, la madre del álgebra abstracta, al punto que contemporáneos como Albert Einstein la calificaron de "genio matemático".
Sin embargo, no tuvo un camino sencillo. Nació el 23 de marzo de 1882, en una familia dedicada a las matemáticas, pero cuando quiso estudiar la disciplina le dijeron que no en la universidad. ¿El motivo? Simplemente, porque era mujer.
Aún así, a los años consiguió entrar. Se educó con muchos obstáculos, y cuando quiso ejercer la docencia tampoco le fue fácil. En un ambiente dominado por científicos hombres, Noether se abrió camino y hoy es recordada como una de las mentes más brillantes. En esta nota, te contamos su historia.
¿Dónde nació Emmy Noether?
Emmy Noether nació el 23 de marzo de 1882, en la ciudad alemana de Erlangen, en el seno de una familia judía. Su padre, Max Noether, era matemático y profesor en la Universidad de Erlangen, por lo que en la casa se hablaba todo el tiempo de números, cálculos, fórmulas y teoremas.
Noether mostró talento para la danza y la música desde chica, e incluso obtuvo certificados en inglés y francés con la idea de dedicarse a la enseñanza de idiomas. En 1900 se matriculó en la Universidad de Erlangen para estudiar historia y lenguas modernas. No curiosamente, era una de las únicas dos mujeres entre más de 1.000 estudiantes.
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Pronto se dio cuenta de que su vocación eran las matemáticas y quiso cambiarse de de carrera. Pero la respuesta de la universidad fue rotunda, ya que no se permitía el ingreso de mujeres en las "ciencias duras". Dos años después le permitieron inscribirse, pero solo como oyente y con autorización expresa de cada profesor para asistir a sus clases.
Con todos los obstáculos, obtuvo un título equivalente a una licenciatura. También estudió en la Universidad de Gotinga, pero regresó a Erlangen y para 1907 rompió un récord: se convirtió en la segunda alemana en obtener un doctorado en matemáticas, y la primera en la disciplina. En la historia, la primera fue Dorothea Christiane Erxleben, que se doctoró en Medicina en 1754.
El teorema de Emmy Noether y el reconocimiento de Albert Einstein
Luego de recibirse, y más que formada, quiso se profesora a tiempo completo en Erlangen, pero no se lo permitieron. Su historia continuó más o menos así:
- Enseñó en Erlangen durante siete años sin salario, reemplazando a su padre en algunas ocasiones.
- En 1915, David Hilbert intentó llevarla a la Universidad de Gotinga, un importante centro de investigación matemática. Pero recibió el rechazo de sus colegas debido a su género.
- Allí, Noether tuvo que dar clases bajo el nombre de Hilbert durante cuatro años y sin pago.
Con el desarrollo de su teoría invariante, Noether pudo explicar un punto clave de la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein. ¿Fue suficiente? Para la mayoría de los matemáticos de la época, no. Pero cuando Einstein vio su trabajo sobre las invariantes, expresó su admiración y señaló que la vieja guardia de Gotinga debería aprender de ella.
¿Qué pasó durante la Segunda Guerra Mundial?
Luego de la Primera Guerra Mundial, la situación mejoró un poco. Noether, al igual que muchas mujeres, consiguieron algunos derechos por entonces prohibidos. Así, comenzó a recibir un pequeño salario en la Universidad de Gotinga. Pero el contexto le diría que Alemania no era el mejor país para quedarse.
Con el surgimiento del nazismo, apareció una ley que removía a los judíos de posiciones de gobierno y universitarias. Tuvo que abandonar la vida académica en su país, y forzada se mudó a Estados Unidos, donde dio clases en un "colegio para señoritas".
Intentó en la Universidad de Princeton, pero la discriminación por ser mujer aún estaba. Luego de una vida de trabajo, murió en 1935 a los 53 años. Hoy, Emmy Noether es recordada como una de las más grandes matemáticas del siglo XX.
