Los rayos se identifican como un fenómeno de la naturaleza impredecible y peligroso para los seres humanos, ya que es prácticamente imposible de controlar. Pero, gracias a la tecnología láser, esta realidad podría cambiar en muy poco tiempo.
Tras décadas de investigaciones y pruebas fallidas, un equipo de científicos logró desviar un rayo por primera vez en la historia, mediante la utilización de un láser potente, de largo alcance.
Entonces, lejos de haber finalizado el trabajo, el equipo ya anunció que irá por más. Su intención es exprimir esta tecnología al máximo para extinguir todas las problemáticas causadas por los rayos.
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¿Cuáles fueron los trabajos previos para intentar desviar rayos con un láser?
A pesar de que el equipo científico internacional que logró desviar un rayo con un láser ganó popularidad recientemente, su trabajo comenzó con un test experimental en 2004. Es decir, es una investigación que lleva más de 19 años.
En aquel momento, montaron un proyector láser en Nuevo México y durante largas jornadas intentaron alcanzar su objetivo principal. Pero, por errores del láser y las fallas en el cálculo del sitio en donde caerían los rayos, fallaron.
De todas formas, los científicos no se dieron por vencidos y durante casi dos décadas continuaron trabajando para crear un sistema más avanzado, probarlo y trasladarlo a un sitio remoto.
Es decir, su logro actual no solo se obtuvo por la tecnología láser, sino también porque el dispositivo que lo genera fue posicionado en el interior de un telescopio e instalado en una de las cimas más altas de Europa.
¿Cómo se logró cambiar el rumbo de un rayo con un láser?
Luego de trabajar durante dos años en el diseño del láser, los científicos internacionales lograron llevar su creación a la cima de la montaña Santis, en Suiza, para colocarlo a 2.500 metros sobre el nivel del mar.
Sucede que en esta cumbre hay una torre de telecomunicaciones de 124 metros de altura que recibe un promedio de cien rayos cada año y, por lo tanto, reunía todas las condiciones necesarias para probar el artefacto.
Entonces, finalizadas las tareas de traslado e instalación, el equipo encendió su sistema láser y, luego de soñarlo durante muchos años, lograron guiar un rayo en su caída.
En términos científicos, los seis expertos que trabajaron en el proyecto consiguieron crear un plasma (aire cargado de iones y electrones) que es parcialmente conductivo y que "se convierte así en un camino preferencial para el rayo", según explicaron.
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¿Por qué los rayos son tan peligrosos?
Los rayos son muy frecuentes en todo el mundo y en ocasiones se los identifica como un simple fenómeno, con un impacto similar al de una tormenta leve. Pero, para sorpresa de muchos, son capaces de ocasionar el fallecimiento de hasta 4.000 personas por año.
Además, también influyen de forma directa en pérdidas económicas, ya que suelen desencadenar incendios, la destrucción de dispositivos electrónicos y hasta la caída de árboles de gran altura.
Entonces, si bien el objetivo de los científicos no es extinguir a los rayos, sí buscarán avanzar al siguiente paso de su proyecto para que el láser sea capaz de redireccionar a los rayos desde el primer instante y, al mismo tiempo, desencadenarlos en un sector controlado.
¿Cuál es el futuro de la tecnología láser para desviar rayos?
Como hemos mencionado, objetivo a futuro del láser utilizado para desviar los rayos es que evolucione para lograr un control total sobre ellos, en todos los rincones del planeta.
Hasta el momento, la tecnología más avanzada para controlar los rayos es el famoso “pararrayos”, que solo puede atraerlos para garantizar una descarga controlada y se utiliza desde 1749.
Por lo tanto, los científicos seguirán con sus estudios para acceder a un nivel de conductividad en el plasma del láser sin precedentes e implementar su equipo como un sistema revolucionario y efectivo.
