El reino animal es de una diversidad abundante en nuestro planeta, y así como existen microorganismos invisibles al ojo, existe el lobo marino más grande del mundo, cuyo ejemplar más grande puede pesar más de una tonelada.
Si bien su nombre científico es Eumetopias jubatus, es conocido como lobo marino de Steller y se caracteriza, al igual que el resto de los animales de la familia Otariidae, por desplazarse y vivir siempre en manada.
¿Cuáles son los principales rasgos del lobo marino más grande del mundo?
El lobo marino de Steller es el más grande del mundo y no en vano, ya que sus machos pueden llegar a tener:
- Entre 2,8 y 3,3 metros de longitud.
- Un peso mínimo de 450 kilogramos, y uno máximo de 1.120 kilogramos.
Las hembras, en cambio, se caracterizan por tener un tamaño muchísimo menor que el de sus pares machos. Así, miden en promedio entre 2,3 y 2,9 metros de longitud y tienen un peso de entre 240 y 350 kilogramos.
¿Cuál es el hábitat natural de este enorme animal marino?
El lobo marino de Steller es un animal muy sociable, por lo que siempre vive en grandes colonias en las que hay machos y hembras adultos, además de jóvenes y crías. Sobre piedras o suelo arenoso, aprovechan para:
- Reproducirse.
- Descansar.
- Mudar de pelaje.
- Alimentar a sus crías y a sí mismos.
Su hábitat natural son las frías aguas del Océano Pacífico, tanto en la costa de Rusia como en la de Estados Unidos. Por el lado ruso, viven en las Islas Kuriles, en el mar de Ojotsk, y en la península de Kamchatka. En el país americano, se encuentran desde el Estado de Alaska y hasta la Isla Año Nuevo, en California.
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¿Cuál es la esperanza de vida del lobo marino más grande del mundo?
En épocas prehistóricas, el lobo marino más grande del mundo era cazado por las comunidades que vivían a ambos lados del Océano Pacífico, principalmente en Alaska. Al animal lo codiciaban por su piel, carne y grasa, que proveía de alimento y abrigo a los habitantes de la zona.
A pesar de eso, la población total supo ser mucho mayor que en la actualidad, momento en que la especie alcanza los 160.000 ejemplares. En Estados Unidos, está prohibido cazarlos por ley federal, impuesta en la década de 1970 luego de que disminuyeran ampliamente en cantidad.
Actualmente, este gran animal marino tiene una esperanza de vida de entre 20 y 30 años, alimentándose de otros animales más pequeños como la caballa, el salmón, el arenque y el abadejo. En casos excepcionales, se los vio comiendo focas.
