El desierto más caluroso de Estados Unidos, conocido como Death Valley o Valle de la Muerte, está en California. Hay quienes lo consideran el lugar más caliente de la Tierra, ya que ostenta el récord de mayor temperatura atmosférica registrada en la historia: en 1913, hicieron 56,7 grados Celsius (°C). Aunque muchos científicos dicen que es un dato no verificable, en 2013, volvió a registrarse una temperatura similar, 54,4 °C, que se toma como el dato oficial.
¿Por qué se llama así?
Este lugar, que mide 7.800 kilómetros cuadrados, está delimitado por cuatro cadenas montañosas que son:
- La cordillera Panamint al oeste,
- La cordillera Amargosa al este,
- Las montañas Grapevine al norte,
- Las montañas Owlshead al sur.
Es un lugar árido, con suelo alcalino y sin vegetación. Las montañas que lo rodean hacen que el calor quede atrapado allí y que presente altas temperaturas, inclusive en invierno.
Los habitantes originarios de la zona fueron los timbisha shoshone. En la época de la colonia, los europeos en busca de una nueva vida, llegaron a la zona, aunque muy poco preparados para la travesía y las condiciones climáticas adversas que los esperaban.
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Varios grupos intentaron atravesar el desierto. El camino seguro era el Old Spanish Trail, o el camino antiguo español, pero hubo algunos impacientes que trataron de buscar algún atajo para llegar más rápido. Muchos de ellos y sus animales fallecieron tratando de cruzarlo o quedaron varados esperando un rescate. Cuenta la leyenda que un grupo que esperó más de un mes a que los vinieran a buscar, se despidió del lugar al grito de "Adiós Valle de la Muerte", bautizándolo hasta el día de hoy.
¿Quiénes completan el podio junto al desierto más caluroso?
Otro de los lugares reconocidos por estar dentro de los lugares más calurosos del mundo, es el desierto de Lut, en Irán. La Unesco lo nombró Patrimonio de la Humanidad, aunque no existe mucho conocimiento acerca de la flora y la fauna del lugar, adaptada a esas condiciones extremas.
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El desierto Sonora, en la frontera entre Estados Unidos y México, también está dentro de este grupo. Allí se experimentan lluvias monzónicas en verano y es el hogar de gran variedad de flora y fauna.
