El Tour de France 2026 comenzará el sábado 4 de julio con una contrarreloj por equipos en Barcelona, España. Durante las tres semanas siguientes, los ciclistas recorrerán más de 3.300 kilómetros antes de llegar a los Campos Elíseos de París el domingo 26 de julio.
La edición número 113 tendrá 21 etapas y reunirá a 23 equipos: 18 pertenecen a la máxima categoría del ciclismo internacional y otros cinco participan por clasificación directa o invitación de los organizadores. Será una carrera marcada por el paso temprano por los Pirineos, las numerosas jornadas de montaña y la preocupación por las altas temperaturas en Europa.
Tour de France 2026: ¿cuándo empieza y cómo será su primera etapa?
El Tour comenzará por primera vez en Barcelona. La ciudad catalana ya había recibido etapas en 1957, 1965 y 2009, pero nunca había sido sede de la salida general de la competencia. Será, además, la tercera vez que la carrera se inicie en España y la vigesimoséptima que lo haga fuera de Francia.
La primera etapa será una contrarreloj por equipos de 19,6 kilómetros. Los ciclistas partirán desde la zona costera, pasarán cerca de la Sagrada Familia y terminarán después de dos ascensos hacia el Estadio Olímpico de Montjuïc.
En este tipo de prueba, los integrantes de cada equipo avanzan juntos y se turnan para cortar el viento. Sin embargo, la edición 2026 tendrá un sistema particular: el resultado de la etapa se calculará con el tiempo del primer corredor de cada conjunto que cruce la meta, mientras que para la clasificación general se registrará el tiempo individual de cada ciclista. Será la primera vez desde 1971 que el Tour comience con una contrarreloj por equipos.
La actividad en España continuará durante otras dos jornadas:
- 5 de julio: Tarragona–Barcelona, con 168,5 kilómetros y tres ascensos finales al castillo de Montjuïc.
- 6 de julio: Granollers–Les Angles, con 195,9 kilómetros y el cruce de los Pirineos hacia Francia.
- 7 de julio: Carcassonne–Foix, primera jornada disputada por completo en territorio francés.
¿Qué montañas atravesará el Tour de France 2026?
El recorrido está formado por siete etapas llanas, cuatro de media montaña, ocho de montaña, una contrarreloj por equipos y otra individual. También habrá dos jornadas de descanso, programadas para el 13 y el 20 de julio.
Después de abandonar Cataluña, el pelotón atravesará los Pirineos, el Macizo Central, los Vosgos, el Jura y los Alpes. En total, la competencia pasará por siete regiones y 29 departamentos de Francia. Diez de las 37 ciudades y sitios elegidos aparecerán por primera vez en un recorrido del Tour.
Las principales llegadas en alto serán:
- Gavarnie-Gèdre, en la sexta etapa.
- Le Markstein, en la etapa 14.
- Plateau de Solaison, en la etapa 15.
- Orcières-Merlette, en la etapa 18.
- Alpe d’Huez, en las etapas 19 y 20.
El Alpe d’Huez es uno de los ascensos más conocidos de la carrera. En 2026 se llegará a su cima durante dos días consecutivos y por caminos diferentes. La primera subida incluirá sus tradicionales 21 curvas cerradas. La segunda pasará antes por el Col du Galibier, que con 2.642 metros sobre el nivel del mar será el punto más alto de toda la edición.
Antes de las dos etapas del Alpe d’Huez, los corredores disputarán una contrarreloj individual de 26,1 kilómetros entre Évian-les-Bains y Thonon-les-Bains. Allí, cada participante recorrerá el trazado solo y buscará completar la distancia en el menor tiempo posible.
¿Por qué el calor extremo preocupa a los ciclistas?
El Tour de France 2026 comienza después de semanas con temperaturas elevadas en distintas regiones de Europa. Por ese motivo, equipos, médicos y organizadores vigilan especialmente las condiciones previstas para las primeras etapas de Cataluña y el sur de Francia.
El ciclismo de ruta presenta una dificultad particular: cada jornada puede extenderse durante varias horas y los deportistas compiten al aire libre, con pocas zonas de sombra. Además, el esfuerzo físico eleva la temperatura corporal y aumenta la pérdida de agua mediante la transpiración.
La Unión Ciclista Internacional cuenta con un protocolo específico para competencias realizadas bajo altas temperaturas. Las medidas posibles incluyen trasladar las zonas de salida a lugares con sombra, entregar bebidas frías y hielo, aumentar los puntos de abastecimiento, modificar horarios o neutralizar una parte del recorrido. Las decisiones se toman según la temperatura, la humedad y las condiciones locales.
Los organizadores también pueden habilitar el suministro de bebidas durante más kilómetros o reducir un tramo si las condiciones representan un riesgo. Antes del inicio de la carrera, el calor ya ocupaba un lugar central en las reuniones de seguridad, aunque cualquier cambio dependerá de la situación de cada día.
¿Cómo se gana el Tour de Francia?
El ganador del Tour no es necesariamente quien obtiene más triunfos de etapa. La clasificación principal se calcula mediante la suma de los tiempos registrados durante toda la competencia. El ciclista con el menor tiempo acumulado utiliza el maillot amarillo.
La carrera tiene otras camisetas que permiten reconocer a los líderes de diferentes categorías:
- Maillot amarillo: identifica al primero de la clasificación general.
- Maillot verde: corresponde al líder de la clasificación por puntos, que suele favorecer a los velocistas.
- Maillot blanco con lunares rojos: lo utiliza el mejor escalador.
- Maillot blanco: distingue al mejor ciclista de hasta 25 años.
En 2026 habrá 69 ascensos que repartirán puntos para la clasificación de montaña. La competencia por el maillot de lunares comenzará en Montjuïc y continuará incluso en la última jornada, cuando el pelotón suba las pendientes parisinas de Montmartre.
¿Cuándo se disputó el primer Tour de Francia?
La primera edición se realizó en 1903 a partir de una idea del periodista Géo Lefèvre y del director del diario deportivo L’Auto, Henri Desgrange. Aquel recorrido tuvo seis etapas, reunió a 60 participantes y cubrió 2.428 kilómetros.
Maurice Garin ganó esa competencia inaugural. En 1919 se incorporó el maillot amarillo, cuyo color estaba relacionado con las páginas amarillas del periódico que había impulsado la carrera.
El Tour integra las tres Grandes Vueltas del ciclismo junto con el Giro de Italia y la Vuelta a España. A diferencia de los cinco “monumentos”, que son carreras de un solo día, estas pruebas se desarrollan durante varias semanas y combinan terrenos llanos, ascensos, descensos y contrarrelojes.
La última etapa del Tour de France 2026 partirá desde Thoiry y finalizará en los Campos Elíseos. Antes de llegar a la avenida parisina, el pelotón pasará tres veces por la subida de Montmartre, utilizada durante los Juegos Olímpicos de París 2024. Allí quedará definido quién vestirá el último maillot amarillo de la edición.
