Entre las muchas historias que dejó la "Era de los Descubrimientos", pocas resultan tan fascinantes como la del Golden Hind, el barco que se convirtió en símbolo de la expansión marítima inglesa y de las aventuras del célebre corsario Francis Drake. Construido en el siglo XVI, este galeón no solo completó una vuelta al mundo entre 1577 y 1580, sino que también se transformó en una leyenda que inspiró generaciones de navegantes y exploradores.
La historia del Golden Hind y su legendaria expedición
El Golden Hind (que significa “Cierva Dorada”) fue un galeón inglés de tres mástiles, perteneciente a la flota de la reina Isabel I de Inglaterra. Originalmente, el barco se llamaba Pelican, pero su capitán, Francis Drake, decidió rebautizarlo en 1577, poco antes de iniciar una de las expediciones más ambiciosas de su tiempo.
Drake partió de Plymouth, Inglaterra, con una flota de cinco barcos y alrededor de 160 hombres, con el objetivo de explorar nuevas rutas comerciales y desafiar el dominio marítimo de España. La travesía fue extremadamente peligrosa: tormentas, enfermedades y ataques marcaron el recorrido. Lamentablemente, tras cruzar el estrecho de Magallanes, el Golden Hind se convirtió en el único barco de la flota que logró continuar el viaje.
Entre 1577 y 1580, el galeón recorrió más de 64.000 kilómetros, navegando por los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Durante su viaje, Drake saqueó puertos españoles, recolectó grandes riquezas y estableció contacto con nuevas tierras. Finalmente, regresó a Inglaterra el 26 de septiembre de 1580, completando así la segunda circunnavegación del planeta después de la realizada por Magallanes y Elcano.
Características y curiosidades del Golden Hind
El Golden Hind fue una obra maestra de la ingeniería naval de su época. Su diseño lo convertía en una embarcación ágil, resistente y lista para largas travesías oceánicas.
Algunos datos destacados del barco:
- Tipo: galeón inglés de guerra y exploración.
- Longitud: aproximadamente 37 metros.
- Tripulación original: 80 marineros.
- Capitán: Sir Francis Drake.
- Viaje histórico: circunnavegación del mundo entre 1577 y 1580.
Tras su regreso, el barco fue recibido como un tesoro nacional. La reina Isabel I lo visitó personalmente y nombró a Drake caballero a bordo del propio Golden Hind. Más tarde, el galeón fue conservado en el puerto de Deptford, donde permaneció durante casi 100 años hasta que, por deterioro, fue desmantelado en 1650.
Réplicas modernas del Golden Hind y su legado histórico
Aunque el original desapareció hace siglos, la historia del Golden Hind sigue viva gracias a las réplicas que se construyeron en el siglo XX. La más famosa se encuentra en Londres, cerca del río Támesis, y fue botada en 1973. Esta reproducción fue construida con materiales y técnicas similares a los del siglo XVI, y ha completado incluso cinco vueltas al mundo en conmemoración del viaje original.
Hoy en día, la réplica funciona como museo flotante y centro educativo. Allí, los visitantes pueden recorrer sus cubiertas, conocer la vida de los marineros del siglo XVI y descubrir cómo era el día a día durante una expedición global.
El legado del Golden Hind trasciende su estructura de madera: simboliza el espíritu de exploración, la ambición imperial y la curiosidad que impulsaron a la humanidad a conocer los confines del planeta.
Un barco, una historia y una leyenda que aún navega
Más de cuatro siglos después, el Golden Hind sigue siendo un ícono de la historia naval mundial. Su viaje marcó un antes y un después en la navegación, demostró el poder marítimo inglés y dejó una huella imborrable en la cultura occidental.
Entre aventuras, conquistas y descubrimientos, el galeón de Drake se ganó un lugar eterno en la historia: el de haber llevado el espíritu de la exploración más allá de todos los horizontes conocidos.
