Mariposas: 5 datos que quizás no sabías

Las mariposas son sin duda unos de los insectos más llamativos tanto por su delicada fisonomía, como por su gran belleza. No obstante, son animales muy particulares de los que quizás no se conoce mucho.

¿Sabías que pueden volar desde 8 a 20 km por hora? ¿Y que la mariposa más grande se llama Ornithoptera Alexandrae y mide 31cm? A continuación te dejamos más datos que tal vez no sabías.

1. Son insectos lepidópteros

Las mariposas son lepidópteros, esto significa que son animales que atraviesan un proceso de metamorfosis antes de alcanzar la edad adulta. 

Una vez finalizada esa etapa, desarrollan dos pares de alas membranosas recubiertas de escamillas y una boca en forma de tubo alargado que se repliega en espiral. En este grupo también se encuentran las polillas, las esfinges y los pavones.

2. La metamorfosis que hacen se llama holometabolismo

Los animales lepidópteros pueden hacer dos tipos de metamorfosis. Uno llamado hemimetabolismo, el cual es gradual e incompleto como en el caso de los saltamontes. 

O bien holometabolismo, que por el contrario son transformaciones bruscas donde las larvas son muy diferentes en comparación a los adultos. Las mariposas pertenecen a este último grupo.

3. Su esperanza de vida puede ser de hasta 9 meses

El tiempo de vida de una mariposa puede variar ampliamente según dos factores principales. Por un lado, del tipo de ejemplar que se trate, y por otro, de la época del año en la que nazcan. 

Ahora bien, en términos generales, una mariposa puede vivir entre 3 y 4 semanas. Las especies más pequeñas viven aproximadamente una semana, y hay algunas que solo alcanzan las 24 horas. Otras pocas, pueden llegar a vivir 8 o 9 meses.

4. Se alimentan del néctar de las flores

Estos insectos se alimentan del néctar u algún otro fluido que extraen de las flores, a través de su aparato bucal que se llama espiritrompa. Salvo por las mariposas de la familia Micropterigidae que pueden masticar y comer esporas de hongos y polen, el resto tiene una dieta líquida.

Vale aclarar que las mariposas con una esperanza de vida corta muchas veces ni siquiera llegan al momento de alimentarse. Durante su tiempo vital aprovechan toda su energía para la reproducción hasta que fallecen.

5. Se encuentran en climas cálidos

Estos insectos necesitan de un clima cálido y húmedo para poder sobrevivir. Entre 27ºC y 38ºC es la temperatura ideal para poder desarrollar su ciclo de vida, el cual se divide en 4 fases: huevo, larva, pupa y adultez. 

En este sentido, se hidratan bebiendo barro del cual obtienen sales minerales que les sirven para complementar su dieta.

Dicho esto, no resulta extraño que Colombia sea el país con más especies de mariposas en el mundo, albergando a 3,642 de las 17,500 que existen.

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