El nombre "Catamarca" encuentra su origen en la lengua quechua. Su significado se relaciona con la geografía y la historia de la región. Para conocerlo, hay que separar la palabra en dos: "cata" significa "falda" o "ladera", mientras que "marca" se traduce como "castillo" o "fortaleza". Al juntar los dos significados, puede afirmarse que el nombre de la provincia argentina significa "castillo en la falda" o "fortaleza en la ladera".
Se cree que este nombre podría hacer alusión a la presencia del Pucará de Aconquija, una de las fortalezas más grandes del sur del Tawantinsuyu, construida por el Imperio Inca en el territorio de la actual provincia.
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Otra teoría señala que la palabra podría ser de origen aymará. En ese caso, "catán" significaría pequeño y "marca" pueblo, siendo interpretado como "pueblo pequeño".
San Fernando del Valle de Catamarca: ¿Cuál es el origen del nombre de la capital de la provincia?
San Fernando del Valle de Catamarca es el nombre de la capital de la provincia. Está compuesto por elementos religiosos, geográficos e históricos. Según fuentes oficiales, San Fernando es el santo del día en que se fundó la ciudad. "Del Valle" hace referencia a la ubicación geográfica de la ciudad, que se encuentra en un valle entre las sierras del Ambato y Ancasti.
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La ciudad actual fue fundada el 5 de julio de 1683 por Fernando de Mendoza y Mate de Luna. La ciudad no fue poblada efectivamente hasta 1695.
Fundación de la provincia
Luego de la Declaración de Independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata en 1816, el territorio catamarqueño se vio envuelto en guerras civiles y tensiones políticas. La provincia se unificó definitivamente en 1853 con la sanción de la Constitución de la Nación Argentina.
