La Mariposa Alas de Tigre desarrolla una crisálida de aspecto metálico con la que engaña a sus depredadores

Esta especie de mariposa tiene el nombre científico de Mechanitis polymnia que proviene del aspecto mecánico (metálico) de su crisálida. Su nombre vulgar “Alas de Tigre” se debe al diseño y la coloración de sus alas, que recuerdan al pelaje de los tigres de Bengala.

Habitat y características

• Se la encuentar en Sudamérica, desde México hasta la selva del Amazonas.
• Prefieren las selvas y bosques húmedos.
• Viven entre los 0 y los 910 metros sobre el nivel del mar.
• Llega a medir 75 mm de ancho de alas en su estadio adulto.
• En su etapa de larva se alimenta principalmente de plantas de la especie Solanum.
• Es abundante y no está en peligro de extinción.

Etapas del crecimiento

• Los miembros femeninos del género Mechanitis ponen sus huevos en racimos
• Los racimos de huevos de la Mechanitis isthmia pueden oscilar entre 30 y 60 huevos
• Depositan los racimos de huevos en los pequeños pelos que se encuentran en las hojas de las plantas venenosas del género de solanum.
• Después de que los huevos se convierten en larvas, éstas comienzan a alimentarse de la hoja en la que fueron puestas, y más tarde se trasladan a otras hojas
• La larva luego de alimentarse mucho, se convierte en crisálida, y para eso desarrolla un capullo que la proteje, que en el caso de esta especie de mariposas es muy particular.

Las crisálidas de aspecto “metálico”

• Las crisálidas de la Mechanitis polymnia tienen un aspecto metálico, como de espejo. Tienen una capa reflectante que oculta a la indefensa pupa reflejando su entorno para confundir a los depredadores.
• Se cree que los depredadores ven su propio reflejo en la crisálida y entonces huyen.
• Otra teoría es que el exterior reflectante ayuda a la larva a regular su temperatura corporal mientras pupa.
• El revestimiento de aspecto metálico de la crisálida está hecho de quitina.
• La crisálida de Mechanitis pierde el revestimiento reflectante en una semana aproximadamente
• El revestimiento que da a la crisálida su brillo dorado se debe a que la luz se refleja en la quitina transparente.
• La crisálida comienza siendo azul o verdosa, y luego aparece "dorada" o "plateada" después de unos dos a cuatro días.

La belleza de la Mariposa Alas de Tigre

Luego de desarollarse dentro del capullo y transformarse de larva (oruga) a imago (forma adulta) surge la mariposa.

Esta posee un diseño atrigado en las alas, que le da una belleza llamativa. Veamos algunas imágenes: